Η Ακτινοθεραπεία είναι μία από τις βασικές θεραπείες του καρκίνου και γενικότερα των κακοήθων νοσημάτων αλλά και πολλών καλοήθων παθήσεων, όπως το νευρίνωμα του ακουστικού, τα αιμαγγειώματα, το αδένωμα της υπόφυσης και άλλες.
Βασικός στόχος της Ακτινοθεραπείας είναι η εντοπισμένη και μεγάλης ακρίβειας χορήγηση μίας δόσης ακτινοβολίας, ικανής να καταστρέψει τον όγκο, με την ελάχιστη δυνατή βλάβη στους γειτονικούς φυσιολογικούς ιστούς.
Οι παρενέργειες της ακτινοθεραπείας αφορούν αποκλειστικά την περιοχή που ακτινοβολείται. Έτσι, αλωπεκία παρατηρείται μόνον όταν ακτινοβολείται το κεφάλι (πχ για γλοιοβλάστωμα εγκεφάλου) ενώ ναυτία παρατηρείται σε ακτινοθεραπεία της άνω κοιλίας, διάρροια σε ακτινοθεραπεία της κάτω κοιλίας κτλ.
Η Ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί από μόνη της ή σε συνδυασμό με την χειρουργική και την χημειοθεραπεία. Ανάλογα με το είδος και το στάδιο του νεοπλάσματος και επίσης ανάλογα με το επιδιωκόμενο θεραπευτικό αποτέλεσμα, ακτινοθεραπεία μπορεί να εφαρμοστεί πριν την χειρουργική επέμβαση (προεγχειρητική), μετά από αυτήν (μετεγχειρητική) ή και κατά την διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης
Η επίσκεψη σε έναν ογκολόγο είναι σημαντική σε πολλά περιστατικά, ειδικά όταν υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την υγεία σας ή όταν υποπτεύεστε την παρουσία κακοήθους όγκου. Υπάρχουν διάφορες καταστάσεις και συμπτώματα που μπορούν να απαιτήσουν την εμπειρία ενός ογκολόγου. Αυτές περιλαμβάνουν:
Καρκίνος: Η ύπαρξη ύποπτων συμπτωμάτων που μπορεί να σχετίζονται με καρκίνο, όπως ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνος που δεν εξηγείται από άλλες αιτίες, ή παράξενες αλλαγές στο δέρμα.
Συμπτώματα που δεν εξηγούνται: Συμπτώματα όπως έντονη κόπωση, πυρετός, αναίτιο πόνο, ή άλλες ασυνήθιστες φυσικές αλλαγές που δεν εξηγούνται εύκολα.
Οικογενειακό Ιστορικό Καρκίνου: Αν υπάρχει ιστορικό καρκίνου στην οικογένειά σας, ιδίως αν αφορά πρώτου βαθμού συγγενείς.
Εξετάσεις και Τεστ Καρκίνου: Όταν είναι απαραίτητη η παρακολούθηση ή η διεξαγωγή εξετάσεων που σχετίζονται με τον καρκίνο, όπως μαστογραφία, παπανικολάου, προστατικό αντιγόνο (PSA) κ.ά.
Πρόληψη και Ελέγχους Καρκίνου: Εάν θέλετε να εξετάσετε τις επιλογές για πρόληψη ή προληπτικούς ελέγχους καρκίνου, όπως τακτικά τσεκάπ, συνταγογράφηση εξετάσεων, ή εμβόλια καρκίνου.
Αν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με την υγεία σας ή όταν υπάρχουν συγκεκριμένα συμπτώματα, συνιστάται η επίσκεψη σε έναν ογκολόγο για μια αξιολόγηση και συμβουλές.